As baleias são animais maravilhosos, mas nem todos são iguais. Sabes quantos tipos de baleia existem e quais são? Descobre aqui todas as espécies!
Nos oceanos vivem milhares de espécies de animais com dimensões, características e fisionomias diferentes. Os exemplares maiores são as baleias mas é necessário precisar. Isto porque com o termo “baleia” pode entender-se o grupo de cetáceos que reúne muitas espécies diferentes.
Na verdade, mediante os diferentes oceanos que existem, cada espécie acabou por seguir um percurso evolutivo diferente, influenciando o desenvolvimento de traços únicos, como as dimensões gigantescas. Aliás, o maior animal do Planeta Terra é a baleia azul. Vamos conhecer mais sobre a Baleia Azul e até quantos tipos de baleias existem no mundo?
Número de espécies de baleias
Uma das espécies de baleias mais conhecidas é a baleia azul. O animal de grandes dimensões está no imaginário de todos por ser o maior animal do Planeta Terra. Mas qual é a dimensão exata da baleia azul?
A baleia azul (Balaenoptera musculus) é um mamífero vertebrado que pode atingir os 30 metros de comprimento e pesar 150 toneladas. A baleia azul, como outros cétaceos do grupo Misticeti, não dispõe de dentes e por isso come pequenos crustáceos denominados krill (por dia pode comer quase quatro toneladas). Ao alimentar-se entra uma grande quantidade de água na sua boca que é posteriormente expelida pelas barbatanas bucais.
Em Portugal, a baleia azul encontra-se facilmente na região dos Açores, sobretudo nos meses de maio e de junho, e pontualmente nos meses de verão. Estas ilhas oferecem um dos melhores lugares do mundo para avistar baleias azuis.
Atualmente, encontram-se em perigo de extinção devido à caça excessiva de que foram alvo. Mesmo assim, uma baleia azul pode chegar normalmente até aos 110 anos de idade.
No entanto, a baleia azul é apenas uma das 40 espécies de baleias do mundo. O número duplica se tivermos em conta todos os cetáceos, o que perfaz 81 espécies. Vamos conhecer as principais diferenças entre estas espécies?
Diferentes tipos de cetáceos
As 81 espécies de cetáceos têm diferentes características entre si. Os cetáceos distinguem-se entre si porque têm diferenças físicas. Os cetáceos dividem-se em 70 do grupo odontoceti e 11 do grupo misticeti.
Os 70 cetáceos do grupo odontoceti caracterizam-se por terem dentes, sendo que neste grupo existem muitos cetáceos predadores como a orca. A orca é um animal da família dos golfinhos, mas pelas suas dimensões é popular, mas erroneamente, conhecido como uma baleia.
Para além da orca existe um outro grande animal marinho que pertence ao grupo odontoceti: o cachalote. Este é o animal com maior número de dentes na boca e o seu comprimento pode variar entre os 18 e os 20 metros. Na verdade, o cachalote era uma espécie de cetáceo caçada nas Regiões Autónomas da Madeira e dos Açores, o que fez diminuir o número de animais existentes nesses arquipélagos.
Além do cachalote, na Madeira podem ser ainda avistadas os seguintes tipos de baleias: baleia comum, baleia sardinheira, baleia piloto, baleia de bico, baleia de bossas.
A segunda subordem de cetáceos é o grupo Misticeti que incluem 11 espécies. A maior parte dos animais que são designados efetivamente de “baleias” incluem-se no grupo dos Misticeti, como a Baleia-jubarte e a baleia-azul. Neste grupo os dentes estão ausentes e são substituído por estruturas de queratina do tipo cerdas.
